Навигатор показал, что Котовского занесло в лабораторию, и я похолодела. Неужели руководство пронюхало о необычном коте? Это был второй страшный кошмар в моей жизни. Первый и главный – я отчаянно боялась, что кто-то узнает о нашей с Домиником особенности. Потому и насторожилась вопросам Эдана.
Не пожалела денег, чтобы добраться до лаборатории как можно быстрее. Пусть сегодня вечером придётся ограничиться заварной едой, но я должна спасти кота. По дороге придумывала, как объяснить странности в его поведении. Проболтаться сам Барсилий не мог, это обсудили с Котовским ещё на станции. Не хочешь сутками сидеть в клетке и ссать в пробирки – молчи!
Разумеется, полностью заткнуть кота не получилось, поэтому мы сговорились на переписке. А это приводит ко второму вопросу. Кое-кто интересовался, зачем животному вживлённый в лапку передатчик.
Да потому что он потерял всё, что на него было надето! Проверено… Ох, сколько денег я потратила на этого гулёну! А ведь выделенная мне из фонда мистера Ховарда рента была мизерной. Отработай я на станции хотя бы год, сумма была бы на порядок выше. Как у Эдана или его любовницы.
Я отбросила лишние мысли и кинулась вверх по лестнице. Чтобы пользоваться лифтом, нужен пропуск лаборанта, а у меня допуск только в подсобные помещения. Хоть что-то! Миранда умудрилась пристроить меня уборщицей. Так мы могли общаться, а подруга кое-что тайно проверяла.
Об этом я боялась даже думать!
Но оставить всё как есть не могла. Что-то кровь дракона изменила в моём теле, и это не проходило со временем. А иногда мне начинало казаться, что и возросло. Я начала остро ощущать запахи, улавливала звуки, которых никто не слышал. А ещё…
Я привалилась к стенке рядом с лабораторией и, с трудом переведя дыхание, прикрыла глаза. Дверь распахнулась, и на пороге появилась Миранда.
– Роза! – бросилась она ко мне. – Ты белая, как смерть! Снова тошнит?
Я молча кивнула, и подруга помогла мне войти. Усадила на стул и подала стакан воды. Отпив, я прохрипела:
– Где эта хвостатая зараза?!
Подруга неожиданно расхохоталась и указала на стеллаж. Я заметила под самым потолком подрагивающие рыжие уши и изумлённо покачала головой:
– Как он умудряется проникать сюда?
– Вот и я задаюсь этим вопросом. – Миранда уселась рядом и с сочувствием похлопала меня по плечу. – Каким чудом эта ненормальная животина проникает на секретный объект? Честное слово, это не так просто. Мусорные и вентиляционные трубы сплошь утыканы датчиками и автоловушками.
– Знаю, – фыркнула я и поинтересовалась: – А что случилось? Барсилий умолял спасти самое дорогое…
– Бубенчики? – скривилась Миранда. – Я пригрозила, что отрежу их, если он ещё раз разинет пасть на Люси.
– Наша лабораторная мышка? – ужаснулась я.
– Её больше нет с нами, – горько вздохнула подруга и зло покосилась наверх. – А вот с ним она будет, пока не переварит!
– Понятно, – помрачнела я.
Сжав кулаки, поднялась. Люси была маленькой, белоснежной и очень послушной. Конечно, это всего лишь лабораторная мышь, но мы с Мирандой привязались к ней, и Барсилию было настрого запрещено даже смотреть в сторону животного. Но эта ненормально умная животина умудрилась проникнуть в лабораторию, открыть клетку и…
– Роза, – тихо позвала подруга. – Ты снова искришься.
Я быстро опустила удлинённые рукава глухого платья, которые в обычной жизни закатывала, а в таких вот случаях скрывала свою…
Ненормальность.
Когда я была взволнована, злилась или пугалась, по моим рукам пробегали золотистые искорки. Они приятно покалывали кожу и не приносили проблем. Но я не хотела, чтобы кто-то, кроме Миранды, узнал об этом.
Становиться Люси мне не улыбалось.
Медленно опустившись на стул, я неожиданно для самой себя разрыдалась.
Подруга ахнула и, обняв меня, погладила по плечам.
– Тише, тише. Жалко мышку, но не стоит так убиваться. И вообще, смотри на жизнь веселее! У тебя хорошая рента, приработок в лаборатории, живой и здоровый сыночек и зараза кот, который вам никогда не даст скучать. Чего ещё желать?!
– Ты права, – улыбнулась я сквозь слёзы и вытерла мокрые щёки. – Сама не понимаю, что происходит. Настроение пляшет, будто я свихнулась. Только что в кафе чуть Эдана стулом не огрела! Хорошо, что сдержалась.
– Ну и зря! – заявила Миранда. – Я бы этого изменника и предателя не то что стулом! Я бы… Я…
– Ни ума, ни фантазии, – заявил сверху кот. Показалась наглая морда. – Если я отомщу этому человеку, забудешь про мышь?
– Только если ты накажешь его особенно жестоко, – хищно прищурилась подруга.
– Нет, – осадила я. – Не смей приближаться к Эдану.
Лицо её вытянулось.
– Неужели жалко стало?
– У меня нехорошее предчувствие. – Я поморщилась и прижала ладонь к ноющему животу.
– Это называется изжога, – отмахнулась Миранда и тут же сменила тему. – Кстати, хорошо, что ты заглянула. Нужно подписать бумаги…
Она вскочила и обошла центрифугу. Я поднялась следом, когда рядом что-то бухнулось, – это кот, убедившись, что бубенчики спасены, спрыгнул со стеллажа. Подруга строго покосилась на него, и животное юркнуло под стол, на который Миранда положила распечатанные листы.
– Технику безопасности. А ещё соглашение о неразглашении… И согласие на плановое медицинское обследование.
Рука моя дрогнула, и подруга поспешила успокоить:
– Не бойся, я всё организую. Сейчас лично возьму анализы и отправлю доктору Флемингу. Ты же знаешь, что если он увидит… э-э… аномалии, то док сделает вид, что это ошибка забора материала. Ай, не трясись! Уборщиц почти никто не проверяет. Всё это лишь бюрократия. Подписывай, и пойдём по домам. Тебя наверняка Доминик заждался, а меня… – Она вздохнула и вяло улыбнулась: – Мне цветы надо полить.
Я послушно сделала всё, что велела Миранда. Она права. Поработав тут лаборантом, я и сама изучила все требования безопасности и научилась их обходить.
Забрав кота, мы направились ко мне: подруга смотрела так жалобно, что я не смогла не пригласить её на ужин… честно предупредив, что он будет из заварных полуфабрикатов. Доминик очень обрадовался гостье и с гордостью показывал ей свои оценки.
Я молча наслаждалась его успехом. Повезло, что удалось выбить для сына индивидуальное обучение по бюджетной программе. Ник схватывал всё на лету и за год не только нагнал сверстников, но и опередил их, слушая лекции старшего класса.
Такой талантливый мальчик! Усидчивый, добрый и обожает Барсилия… Совсем как Айк.
Улыбка сползла с лица, в груди кольнуло, глаза наполнились слезами. Я отвернулась, чтобы играющие с котом Миранда и Ник не заметили моих слёз. Проворчала недовольно:
– Да что со мной такое? Совсем нервы ни к чёрту… Надо выпить успокоительное.
Только потянулась к аптечке, как ожил браслет.
Сообщение от доктора Флеминга.
«Роза, нужно поговорить. Срочно приезжайте в клинику. Одна!»
Сердце пропустило удар. Не зря меня весь день преследовало ощущение надвигающейся беды. Что же нашёл док?